不说硬话，不做软事
曹操曾为立嗣之事犹豫不决，因为儿子曹丕勤奋听话，各方面还不错，按长幼顺序应立为太子，但另一个儿子曹植才华横溢，深得宠爱，所以思来想去，不知道到底该让哪个儿子继承王位。当曹操征求宰相贾诩的意见时，他却站着一声不吭。曹操有些生气了：“我问你话，你为什么不回答？”贾诩说：“我正在想一件事呢，所以才没回答。”
曹操问：“你想什么呢？说来听听。”这时贾诩才回答：“我正在想袁绍、刘表废长立幼招致灾祸的事。”曹操立刻明白了贾诩的言外之意，哈哈大笑，决心立曹丕为太子。
立谁为太子？这是贾诩不能不回答的重大问题。他如果直接回答“立曹丕”，曹操定会猜疑，认为他和曹丕关系好，甚至还有结党营私之嫌。他没有正面回答，而是通过历史事件恰当地表达了自己的态度和立场，把说服重点放到了长幼有序、立太子事关国家兴亡上。他这样不说硬话，不办软事的巧妙回答，既避免了曹操的猜疑和可能招致的杀身之祸，又给了曹操一个满意的答案。
法国启蒙思想家、文学家、哲学家伏尔泰家里有一个仆人，比较懒。有一天，伏尔泰叫这个仆人把自己的鞋子拿来。伏尔泰看到鞋子上布满了污泥，便問仆人：“为什么不擦干净后给我？”仆人回答：“先生，地上脏，您走两小时路之后，鞋子就又脏了。”伏尔泰没有说话，拿了橱柜上的钥匙就走出了家门。仆人马上喊道：“先生，您拿走了钥匙，我怎么吃饭啊？”伏尔泰回答：“我的朋友，你还吃什么饭啊？过两小时之后你就又饿了，又和现在一样了。”
伏尔泰可以骂仆人，可以开除仆人，但却不说硬话，不办软事，以其人之道还治其人之身的幽默，批评了仆人的懒惰。
“不说硬话，不做软事”，与低调做人，高调做事一样，都是为人处世的有益箴言。
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